ఒకప్పుడు ప్రీమియం కారు అంటే పెద్ద సైజ్, ఎక్కువ ధర అనే భావన ఉండేది. కానీ ఇప్పుడు చిన్న కార్లలోనే పెద్ద కార్ల లాగానే ఫీచర్లు వస్తుండటంతో, మధ్యతరగతి ప్రజలు కూడా ఈ కార్ల వైపు మొగ్గుతున్నారు. టెక్నాలజీ పరంగా చాలా మార్పులు చోటుచేసుకున్నాయి. మునుపు కేవలం డ్రైవింగ్‌కు మాత్రమే ఉపయోగపడే వాహనాలు ఇప్పుడు స్మార్ట్ ఫీచర్లతో, ఇంటీరియర్ లైటింగ్, డిజిటల్ డాష్‌బోర్డ్, టచ్ స్క్రీన్ మ్యూజిక్ సిస్టమ్, వాయిస్ కంట్రోల్ లాంటి ప్రత్యేకతలతో అందుబాటులోకి వస్తున్నాయి.

ఇటీవల విడుదలైన లేటెస్ట్ కార్లలో టెక్నాలజీ అప్‌గ్రేడ్ భారీగా జరిగింది. రూ. 4.5 లక్షల నుంచి రూ. 7 లక్షల మధ్య ధరలకే మంచి సదుపాయాలు ఉండే కార్లు దొరుకుతున్నాయి. మునుపటి లాగా ఖాళీ బేసిక్ మోడళ్లే కాకుండా, ఇప్పుడు మార్పుతో కూడిన, కంఫర్ట్, లుక్, మైలేజ్—all in one కార్లు వస్తున్నాయి. కొత్తగా మార్కెట్‌లో ప్రవేశిస్తున్న మోడళ్లపై ఆసక్తి పెరుగుతోంది. ఇప్పటికే కొన్ని కార్లకు 2–3 నెలల వెయిటింగ్ కూడా ఉండడం గమనించాలి.

ఈ ట్రెండ్ వెనక ఉన్న ప్రధాన కారణాల్లో ఒకటి—పెట్టుబడి తక్కువైనా, లగ్జరీ అనుభూతి పొందాలన్న కోరిక. కంపెనీలు ఈ అవసరాన్ని అర్థం చేసుకొని, చిన్న కార్లలో కూడా సూపర్ ఫీచర్లను ప్రవేశపెడుతున్నాయి. ఇండియాలో మొదటిసారిగా ఎంట్రీ లెవెల్ సెగ్మెంట్‌లోనే 50 శాతం దాకా విక్రయాలు ప్రీమియం మోడళ్లవే కావడం ఆశ్చర్యానికి గురి చేస్తుంది. గత ఏడాదితో పోలిస్తే ఈ ట్రెండ్ 22 శాతం వరకు పెరిగిందని పరిశోధనల్లో వెల్లడైంది.

ఇక క్రియాశీలమైన కుటుంబాల్లో ఎక్కువ మంది మహిళలు కార్లు డ్రైవ్ చేయడం కూడా ఈ చిన్న ప్రీమియం కార్ల విక్రయాలను ప్రభావితం చేసింది. గృహిణులు, ఉద్యోగస్తులు, చిన్న పిల్లల తల్లులు సైతం ఇప్పుడు ఆటోమేటిక్ కార్లు కోరుతున్నారు. ట్రాఫిక్‌లో తక్కువ ఇబ్బంది, స్మూత్ డ్రైవింగ్, స్మార్ట్ ఫీచర్లు—all together గా ఉండే కార్లు ఇవి కావడంతో, డిమాండ్ రోజురోజుకీ పెరుగుతోంది.

పెట్టుబడి పరంగా చూస్తే, ఈ కార్ల ధరలు రూ. 5 లక్షల నుంచి రూ. 7 లక్షల మధ్యలో ఉండడం వల్ల, మధ్యతరగతి కుటుంబాలకు పెద్దగా భారం కావడం లేదు. తక్కువ డౌన్ పేమెంట్‌తో ఫైనాన్స్ సదుపాయం కూడా ఉండటం మరో ఆకర్షణ. బ్యాంకులు, NBFCలు కూడా ఈ సెగ్మెంట్‌కు ప్రత్యేక ఆఫర్లు అందిస్తున్నాయి. వాయిస్ అసిస్టెంట్, క్లైమేట్ కంట్రోల్, రివర్స్ క్యామరా, అలాయ్ వీల్స్ లాంటి ఫీచర్లు ఇప్పుడు ఎంట్రీ లెవెల్ మోడళ్లలోనూ కనిపిస్తున్నాయి.

ప్రీమియం కార్ల మార్కెట్ వేగంగా పెరుగుతున్న మరొక కారణం వెహికిల్ షేరింగ్, సబ్‌స్క్రిప్షన్ మోడల్స్ పెరిగుదల. ఇవి చిన్న కార్లను ఎక్కువ మంది వినియోగించేందుకు దోహదపడుతున్నాయి. కొంతమంది నెలకు రూ. 10 వేల నుంచి రూ. 12 వేల వరకు సబ్‌స్క్రిప్షన్ తీసుకొని కొత్త కారు వాడుతున్నారని రిపోర్టులు చెబుతున్నాయి. ఇది కొత్తగా ఉద్యోగాల్లో చేరినవారికి లేదా చిన్న వ్యాపారస్తులకు ఎంతో ఉపయోగపడుతుంది.

ఇదే సమయంలో సెమీ అర్బన్, రూరల్ ఏరియాల్లోనూ ఈ కార్ల క్రేజ్ పెరుగుతోంది. కార్లను లగ్జరీగా కాకుండా అవసరంగా చూడటం వల్ల, చాలా మంది ఇప్పుడు కొత్తగా కార్లు కొనుగోలు చేస్తున్నారు. పెట్రోల్ డీజిల్ ధరలు పెరుగుతున్నా కూడా, హై మైలేజ్‌తో కూడిన మోడల్స్ రావడం వల్ల వినియోగదారుల ఆదరణ కొనసాగుతోంది.

ఇక అమ్మకాల పరంగా చూస్తే, తాజా గణాంకాల ప్రకారం, చిన్న సైజులో కానీ ప్రీమియం ఫీచర్లతో కూడిన కార్లు మొత్తం కార్ల మార్కెట్‌లో 22 శాతం వరకు షేర్‌ను దక్కించుకున్నాయి. గతంలో ఇది 10 శాతానికి కూడా వెళ్లలేదని పరిశోధకులు చెబుతున్నారు. మార్కెట్ లీడర్లు కూడా ఈ మార్పును గమనించి కొత్త మోడళ్లను వరుసగా విడుదల చేస్తూ ఉన్నారు.

ఇలాంటి కార్ల డిమాండ్ పెరగడంతో, మరిన్ని కంపెనీలు తమ ఎంట్రీ లెవెల్ కార్లను టెక్నాలజీ పరంగా అప్‌గ్రేడ్ చేసి విడుదల చేస్తున్నాయి. కంపెనీలు ఈ విభాగాన్ని ముఖ్యమైన సెగ్మెంట్‌గా టార్గెట్ చేస్తున్నాయి. ఇది కేవలం ఒక ఫ్యామిలీ కారు కాదని, ఇది ఒక లైఫ్స్‌టైల్ చెంజ్ అని భావిస్తున్నారు. చిన్నదైనా సరే, అందులో ఉండే సౌకర్యాలు, సేఫ్టీ, ఫీచర్లు—all combine అయ్యి ఇది ప్రీమియం అనుభూతిని కలిగిస్తోంది.

ఈ కొత్త ట్రెండ్‌ను మీరు ఇంకా మిస్ అవుతుంటే, ఇది మీకో చాన్స్ కావచ్చు. చిన్న కార్ అంటే కేవలం మైలేజ్, తక్కువ ధర అనే ఆలోచన మానేసి, కొత్తగా వచ్చిన ప్రీమియం ఫీచర్లతో కూడిన మోడళ్లను పరిశీలించండి. మీరు చూసే కారు ఇప్పుడు కేవలం ప్రయాణ సాధనం కాదు… అది మీ లైఫ్స్‌టైల్‌లో భాగం!

ఇంత చిన్న కార్లలోనే ఇటువంటి ఫీచర్లు వస్తుంటే, ఇంకా ఏమి కావాలి? త్వరలో ఈ సెగ్మెంట్‌కి మరిన్ని మోడల్స్ రావాల్సి ఉంది. అందులో మీకిష్టమైన మోడల్ మీ ఊర్లోనే షోరూమ్‌లో ఉండొచ్చు. అందుకే ఆలస్యం చేయకండి. లగ్జరీ అనుభూతిని తక్కువ ధరలో ఆస్వాదించాలనుకుంటే… ఇప్పుడు మీ టైమ్ మొదలైంది!