ఇంధనం అంటే ఇప్పటి దాకా మనకు తెలిసింది పెట్రోల్, డీజిల్, కొంతవరకు హైడ్రోజన్ మరియు విద్యుత్. కానీ ఇప్పుడు శాస్త్రవేత్తలు, ఇంజినీర్లు, వాహన తయారీ సంస్థలు అందరూ ఒక కొత్త దిశగా ప్రయాణిస్తున్నారు. అది ఎలాంటిదంటే, ఊహించనిది, వినిపించినా నమ్మలేనిది. అదే ఆల్కహాల్ ఆధారిత ఇంధనం! నిజానికి ఇది మనం తాగే మద్యం కాదు కానీ, ఇందులో ఉండే ఇథనాల్ అనే పదార్ధం ఇప్పుడు ప్రపంచ దృష్టిని ఆకర్షిస్తోంది. ఇది భవిష్యత్తులో ప్రధాన ఇంధనంగా మారబోతున్నదని నిపుణులు చెబుతున్నారు. ఈ విషయాన్ని ఇప్పుడు మనం పూర్తిగా వివరంగా తెలుసుకుందాం.
ప్రపంచం మొత్తం కాలుష్యం వల్ల ఊపిరాడని స్థితిలో ఉంది. వాహనాల వల్ల వచ్చే కార్బన్ ఉద్గారాలు భూమి వాతావరణాన్ని వేడెక్కిస్తున్నాయి. అందుకే ఎలక్ట్రిక్ వాహనాలు వచ్చాయి. కానీ వాటికీ విద్యుత్ అవసరం. ఆ విద్యుత్ సైతం ఎక్కువగా శిలాజ ఇంధనాల నుంచి వస్తోంది. అంటే పరిష్కారం వెతికినా, సమస్యలే మిగిలిపోతున్నాయి. అదే సమయంలో హైడ్రోజన్ ఇంధనం కూడా ప్రయోగ దశలో ఉంది కానీ చాలా ఖరీదైనదిగా మారింది. ఇవన్నీ చూసిన శాస్త్రవేత్తలు ఇప్పుడు ఒక సరికొత్త పరిష్కారాన్ని కనుగొన్నారు. అదే ఇథనాల్.
ఇథనాల్ అనేది ఒకరకమైన ఆల్కహాల్. ఇది మొక్కజొన్న, చెరుకు, ఇతర వ్యవసాయ ఫలితాల ద్వారా తయారవుతుంది. ఇది దహనానికి అనుకూలంగా ఉంటుంది. మనం ఉపయోగించే పెట్రోల్, డీజిల్‌తో పోల్చితే ఇది చాలా తక్కువ కాలుష్యం కలిగిస్తుంది. నిజానికి మన దేశంలోనూ ఇప్పటికే E10, E20 అనే రూపాల్లో ఇథనాల్ బ్లెండింగ్ జరుగుతోంది. అంటే పెట్రోల్‌లో 10 శాతం లేదా 20 శాతం ఇథనాల్ మిక్స్ చేస్తారు. కానీ భవిష్యత్తులో మాత్రం పూర్తిగా ఇథనాల్ ఆధారిత వాహనాలే రానున్నాయన్నది ఆశాజనక విషయం.
ఈ విషయాన్ని మరింత బలంగా చెప్పేందుకు ఇటీవల జర్మనీలో జరిగిన అగ్రిటెక్నికా అనే అంతర్జాతీయ ట్రేడ్ ఫెయిర్‌లో ఒక అద్భుతం జరిగింది. ప్రపంచ ప్రఖ్యాత ట్రాక్టర్, వ్యవసాయ యంత్రాల సంస్థ జాన్ డీరే ఓ ప్రత్యేక ఇంజన్‌ను ప్రదర్శించింది. ఇది పూర్తిగా ఇథనాల్‌తో పనిచేస్తుంది. ఇది ఆటోమొబైల్ రంగానికి సంబంధించిన కారు కోసం కాదు. ఇది 20 టన్నుల భారీ వ్యవసాయ యంత్రాలకు, హార్వెస్టర్లకు, మెరైన్ ఇంజిన్లకు ఉపయోగపడేలా రూపొందించారు. లిథియం బ్యాటరీలతో ఆహారం పండించే మెషీన్లు పని చేయలేవు. రోజుకు గంటల పాటు నిరంతరంగా పనిచేసే యంత్రాలకి అది సరిపోదు. అలాంటప్పుడు ఇథనాల్ ఆధారిత ఇంజిన్‌ ఒక గొప్ప పరిష్కారంగా మారుతుంది.
ఇథనాల్ ఇంధనం ఎంతో సురక్షితమైనది. దీన్ని నిల్వ చేయడం, రవాణా చేయడం కూడా చాలా సులభం. ఇది హైడ్రోజన్ లాగా క్రయోజెనిక్ ట్యాంకులు అవసరం లేని ఇంధనం. సాధారణ ట్యాంకుల్లో ఇది నిల్వ చేయవచ్చు. ఇదే కాకుండా ఇది ఇప్పటికే ఉన్న కంబషన్ ఇంజిన్లలో కొంత మార్పులతో పనిచేయగలదు. అంటే కొత్త వాహనాలు తయారు చేయాల్సిన అవసరం లేకుండా ఉన్న వాహనాలనే మోడిఫై చేసి ఉపయోగించవచ్చు.
ఇథనాల్‌కు ఉన్న మరో గొప్ప లాభం ఏమిటంటే, ఇది పునర్వినియోగం చేయగలిగే ఇంధనం. అంటే ప్రకృతి నుండి తీసుకొని, మళ్లీ ప్రకృతికే ఇబ్బంది లేకుండా తిరిగి పంపించవచ్చు. మొక్కజొన్న, చెరుకు వంటి పంటల నుండి ఇది తయారవ్వడం వల్ల, ఇది వ్యవసాయానికి కూడా ఉపకరిస్తుంది. రైతులు తమ పంటల ద్వారా ఇంధనం తయారయ్యేలా చూస్తే, వారికి అదనపు ఆదాయం వస్తుంది. దేశం విదేశాలపై ఆధారపడకుండా దేశీయంగా ఇంధనాన్ని తయారుచేసే అవకాశం లభిస్తుంది.
ఇప్పటికే బ్రెజిల్ వంటి దేశాల్లో ఇథనాల్ వాడకాన్ని విస్తృతంగా పెంచారు. అక్కడ ఇది ప్రధాన ఇంధనంగా మారింది. మన దేశంలోనూ కేంద్ర ప్రభుత్వం ఈ దిశగా అడుగులు వేస్తోంది. బహుశా రానున్న సంవత్సరాల్లో మనం పెట్రోల్ స్టేషన్ల వద్ద ఇథనాల్ స్టేషన్లు చూస్తామేమో! ఇది పర్యావరణానికి మంచిది, ప్రజలకు చవకైనది, దేశానికి స్వావలంబనను కలిగించేదిగా ఉంటుంది.
ఇథనాల్ ఆధారిత వాహనాలు, ట్రాక్టర్లు, ఇతర యంత్రాలు ఇప్పట్లోనే మార్కెట్లోకి వస్తే ఆశ్చర్యపోనక్కర్లేదు. కొన్ని ప్రయోగాత్మక మోడల్స్ ఇప్పటికే తయారయ్యాయి. వీటిపై మరిన్ని పరిశోధనలు కొనసాగుతున్నాయి. అంతా సాఫీగా జరిగితే, మనం త్వరలోనే ఒక కొత్త ఇంధన యుగంలోకి అడుగుపెడతాం.
ఇంతకీ ఇది భవిష్యత్తు ఇంధనమా? ఖచ్చితంగా అవుననే చెప్పాలి. ఇథనాల్‌తో పనిచేసే ఇంజిన్లు, వాటి సామర్థ్యం, లాభాలపై పరిశోధనలు శాస్త్రవేత్తలకే కాకుండా, ప్రభుత్వాలకూ మంచి గుర్తింపు తెచ్చిపెడుతున్నాయి. చవక ధర, స్వచ్ఛమైన ఇంధనం, వ్యవసాయాన్ని ప్రోత్సహించగలగడం వంటి లక్షణాల వల్ల ఇది అద్భుత భవిష్యత్ మార్గంగా మారుతోంది.
మొత్తానికి ఇప్పటి వరకూ మనం ఇంధనంగా ఊహించనిది.. ఇప్పుడు మన భవిష్యత్తును మార్చబోతోంది. ఇది మనకెప్పుడు వస్తుందో వేచి చూసేందుకు కాదు, ఇప్పటి నుంచే దీని గురించి తెలుసుకోవాలి. విద్యుత్ కార్ల తర్వాత వచ్చే స్ఫూర్తిదాయక పరిష్కారం ఇదే కావచ్చు. ఆలస్యమైతే మిస్ అయిపోయే అవకాశం ఉంది. అందుకే, ముందుగానే సిద్ధం అవ్వండి.. భవిష్యత్తులో ఇంధనం పేరు ఇథనాల్ కావచ్చు!
